楷书也叫正楷、真书、正书。从隶书逐渐演变而来，更趋简化，字形由扁改方，笔划中简省了汉隶的波势，横平竖直。《辞海》解释说它"形体方正，笔画平直、可作楷模。故名楷书。始于汉末，通行至今，长盛不衰。楷书的产生，紧扣汉隶的规矩法度，而追求形体美的进一步发展，汉末、三国时期，汉 的书写逐渐变波、磔而为撇、捺、且有了"侧"（点）、"掠"（长撇）、"啄"（短撇）、"提"（直 钩）等比划，使结构上更趋严整。如《武威医简》、《居延汉简》等。楷书的 特点在于规矩整齐，所以称为楷法，一直沿用至今。[1]
楷书有模楷的意思，张怀瓘《书断》中已先谈到过。六朝人仍习惯地用着它，例如羊欣《采》文，王僧虔《论书》韦诞传中都云∶“诞字仲将，京兆人，善楷书。”那是“八分楷法”的简称。到北宋才以之代替了正书之名，其内容显然和古称是不一样的，名异实同和名同实异之例，大概有以上这些，这些概念不弄清楚，势必至于把各方面的其他问题也永远混淆不清，一无是处了。