《西方经济学(第5版)》第一版、第二版、第三版和第四版顺次于1996年、2001年、2004年和2007年出版。第一版的序言指出:“正如西方学者所承认的那样，西方经济学是一门具有演变性的学科。随着时间的流逝，西方经济学会出现新的内容以及不同的着重方面，反映这些情况的教科书必然也应如此。因此，《西方经济学(第5版)》在将来势必要进行修改和增删。”即以第四版而言，其出书的时间距今已有三年。有鉴于此，第五版的编撰成为应有之举。第五版的主旨仍然保持不变，即:介绍西方主流经济学的理论框架并加以简要的评论，以便达到“洋为中用”的目的。