人、健康、环境和护理被大多数学者认为是影响和决定护理实践的四个基本概念。对这四个概念的研究和描述构成了护理学的基本要素和总体理论框架，决定着护理工作的任务和方向。在这四个概念中，人是护理实践的核心，由人的概念可以引出其他三个概念。它们之间的关系［如图］。

　　护理学家提出其护理理论时，首先要对这些概念进行描述，以使他人了解其基本理论思想。护理教育机构通过阐明其教职员工对这些概念的基本观点，确立办学宗旨，并以此为依据设置课程和决定教学内容。护理管理者也通过对这四个基本概念的描述，使员工和协作者统一思想，指导护理实践。广大护理实践者对这四个基本概念的认识和理解，更是直接影响着护理实践的质量。故本章将分别对四个基本概念进行论述。