五千年的中华文明传承，从大的区域范围划分，就是北方的黄河文明和南方的长江文明。如果说黄河文明以中原文化为代表，那么，长江文明中的吴越文化、楚文化和巴蜀文化应为代表，其中，又尤以楚文化为最高成就者。楚国自立国到公元前223年灭国，历经四十几代君王。全盛时期的楚国北到黄河，东达东海，西至巴蜀，南抵岭南，在吸收、融合以及创新之中形成的楚文化，对我国长江流域以及东南和西南地区影响深远，可以说整个南中国区域文化至今仍透射出楚文化的绚丽光芒。大型高清纪录片《楚国八百年》第一次完整、系统地讲述楚国800年波澜壮阔的历史，以其奇谲瑰丽的文物解读楚国辉煌灿烂的文明，以其盛衰荣枯的历程揭示历史背后值得深思的规律，以史为鉴，启发观众从历史的玄机中找到发展的智慧。
第一集 《初生》
      三千六百多年前，楚人在商朝军队的驱逐下，被迫离开中原，向南迁徙。几百年间，楚人在黑暗中苦苦等待着重回中原怀抱的机会。推翻了商王朝后，他们终于拥有了自己的国家。然而，周昭王率军南下攻楚国。楚人回归中原的满腔热情，被周王朝的傲慢和冷漠浇灭。楚国国君熊渠以封子为王的惊人之举，发出一个石破天惊的信号：楚国要使天下刮目相看了。
第二集 《觉醒》
      公元前8世纪，周王室日渐衰微，天下动荡不安。混乱的局势让楚武王熊通看到了楚国崛起的希望。控制拥有丰富铜矿资源的铜绿山，成为楚国的首要目标。两次伐随，都以楚军失败告终。年迈的楚武王率领大军踏上第三次伐随的征途。战胜随国，铜绿山纳入了楚国的势力范围。青铜的力量，最终推动楚国成长为一个席卷江汉的强国。
第三集 《受挫》
      公元前8世纪，南夷与北狄南北夹击，轮番入侵，中原国家危机四伏。齐桓公高扬“尊王攘夷”的大旗，成为天下霸主。楚国国力上扬，楚成王雄心勃勃渴望争夺霸权。然而这个已经崛起的国家，只收获了中原诸国的恐惧。楚成王最终死在儿子商臣的剑下，楚国称霸中原的梦想又将由谁来实现？
第四集 《称霸》
      少年楚庄王在险恶环境中成长，三年不鸣，一鸣惊人，他以高超的政治智慧化解国家危机。志得意满的楚庄王欲代周而取天下，问鼎中原。在德不在鼎，王孙满充满智慧的回答征服楚庄王。明君贤臣，风云际遇，造就楚庄王的雄图霸业，然而当一代雄主逝去，他所创造的盛世也很快光芒散去。
第五集 《歧途》
      弭兵之盟，带来久违的和平。从晋楚争霸脱身而出，楚国国力迅速增强。弑君篡位的楚灵王，以修建天下最为豪华的宫殿来彰显楚国盛世荣耀。盛世崩塌，只在一瞬。皇族叛乱，楚灵王最终自缢身亡。章华台开启了动乱的潘多拉之盒。至此，楚国的霸业渐行渐远，名存实亡。
第六集 《劫难》
      三万吴军精锐奇袭楚国，势如破竹攻入郢都。楚国全民皆兵，竭力死战。吴国一举灭楚的计划, 在楚人反抗的呐喊中，灰飞烟灭。楚国在惊涛骇浪中逃过了灭顶之灾，而只知进，不知退的吴国由骤兴到灭亡，如同昙花一现。楚威王的成功让楚国登上了盛世顶峰，然而产生畸变的政治制度如同狂风，能瞬间吹落所有的繁华。
第七集 《变革》
      国君当街遇刺，骇人听闻。手握利剑，吴起大刀阔斧挑战贵族权威。疾风暴雨般的改革，效果显现。然而，楚悼王病逝，贵族射杀吴起，变法戛然而止。秦国崛起，虎狼时代到来，内忧外患中，屈原开始他的改革事业。历史将会如何决择，楚国最后这一次机会，楚人又会如何把握？
第八集 《涅槃》
      秦相张仪以六百里土地的承诺，骗取楚怀王与齐国断交。楚怀王勃然大怒，草率出兵。丹阳之战，楚师大败。大兵压境，楚怀王亲自赴秦议和，却遭囚禁。三年后，楚怀王在咸阳郁郁而终。绝望中，屈原跳进了汨罗江。承载了八百年历史的楚国，在战火中沉埋于地下。古老的楚文化，又将如何延续自己的生命？