撒切尔夫人是20世纪世界政治领域中最杰出的权力女性。她出身低微，没有显赫的门第庇荫，凭借个人意志和务实精神，踏入男性占统治地位的英国政界，一步一步在从政之路上执着跋涉，最终登上权力的顶峰。
撒切尔夫人从小深受作为市长的父亲影响，对政治产生浓厚兴趣。年轻时就读牛津大学，很快成为该校保守党协会的主席。正如她自己所言，从此“政治已溶进了我的血液”。离开大学后，撒切尔夫人利用工作之余攻读法律，成为精通税务法的律师，并以更为饱满的热情参与到政治活动中。
1959年撒切尔夫人成为英国历史上第一位女议员。1975年竞选保守党领袖获胜，成为英国政党史上第一位女领袖。同年5月，保守党在大选中获胜。经历工党与保守党之间经年累月的权力争夺和保守党内部领导权的斗争，最终成为英国第一位女首相，并开启蝉联三届、任期长达11年之久的首相历程。
作为撤切尔夫人的第二本自传，本书以亲历者的视角向读者展示了这位生来与政治结缘，以强硬干练著称的政坛“铁娘子”，在入主唐宁街10号之前五十余年的人生中所发生的所有重大事件，不但为“撒切尔时代”英国的重新崛起奠定了基础，而且深刻影响了世界政治的走向。它还带领我们走进撒切尔夫人的内心世界，讲述“女人统治世界”的精彩故事，感受“铁娘子”光芒四射、激动人心的传奇人生。 撒切尔夫人是20世纪世界政治领域中最杰出的权力女性。她出身低微，没有显赫的门第庇荫，凭借个人意志和务实精神，踏入男性占统治地位的英国政界，一步一步在从政之路上执着跋涉，最终登上权力的顶峰。
【出身】 从杂货铺走出的铁娘子
“凡是有不和的地方，我们要为和谐而努力；凡是有谬误的地方，我们要为真理而努力；凡是有疑虑的地方，我们要为信任而努力；凡是有绝望的地方，我们要为希望而努力。”1979年5月4日，撒切尔夫人用这段话缅怀了已故友人，也开启了自己的首相生涯。
1979年，英国迎来第一位女首相，站在唐宁街上，撒切尔夫人对即将面临的挑战踌躇满志。
不同于一般英国政客，她并非出身于政治世家，1925年， 她出生于英格兰林肯 郡一个杂货店家庭，她父亲热心地方政治。
在自传《通往权力之路》之中，玛格丽特回忆起童年生活：“楼下开店楼上安家的生活一言难尽。这种独具特色的生活特点之一就是你永远都在上班。”
年轻的玛格丽特非常勤劳，仿佛不知道疲倦是什么。“我们家强调勤奋工作。我们在家里从不懒散„„一个原因就是，我们就是这类人。”这种人生态度深刻影响了她的政治哲学。
1944年，19岁的玛格丽特被牛津大学录取，所学专业与浪漫丝毫无关——化学。
受父亲影响，年轻的玛格丽特对政治产生了浓厚兴趣。她在牛津就读时，成为大学保守党协会主席，热衷政治的她说，“要离开政治真是一种痛苦。”
临近毕业时，她参加了几个单位的面试，其中一个是一家化工厂。面试官给她写下的评语是“此女子个性太强，不宜在此工作。”最后，她被一家塑料工厂的研发部录取，从此一头扎进了塑料世界。
【发迹】 初入政坛遇终身伴侣
不过撒切尔并未放弃从政愿望，在1950年和1951年选举中，撒切尔夫人是当时最年轻的保守党女性候选人。
她对政治的爱好，也令她找到了一生的伴侣。1949年，24岁的玛格丽特在保守党晚宴上遇到了丹尼斯·撒切尔。丹尼斯是富商之子，继承了家中生意蒸蒸日上的油漆公司。
两年之后，玛格丽特嫁给了比她年长十岁的丹尼斯，成为了撒切尔夫人。而这也为她从政之路，奠定了坚实基础。
上世纪50年代的英国很保守，撒切尔夫人出身常遭人嘲笑。同时，议员收入微薄，从政又需要大量金钱。在自传《唐宁街岁月》中撒切尔夫人写道，“如果没有丹尼斯，我根本不可能当11年首相。”
撒切尔曾数次竞选议员失败，但从未放弃，终于在1959年获胜，正式成为下议院议员。
从此她的政治一片坦途，当保守党在1970年的大选胜出后，撒切尔夫人如愿入阁，出任教育大臣。她做事大刀阔斧，不惧争议，上任第一个月，为削减教育开支，取消学生免费牛奶。结果，她遭到了示威者投来的鸡蛋和烂菜叶。
撒切尔从来不缺乏争议，然而正是争议为她树立了鲜明的个人风格，永不妥协的政治风格，为她赢得了铁娘子的称号。1976年1月19日，已是保守党党首的撒切尔夫人发表了演说尖刻抨击苏联，苏联官方报《红星》因此抨击她为“铁娘子”。不过撒切尔夫人对这个称呼非常欢迎，认为这正好反映出她坚决和不动摇的性格。
带着铁娘子的称呼，1979年，保守党赢得了大选，铁娘子也开始了长达11年的首相生涯。
【拜相】 毁誉参半的唐宁街岁月
在撒切尔当选首相之前，工党领导下的英国经济困顿，很多地区由于不断出现罢工而陷于瘫痪。撒切尔夫人上台之际就宣布，她将领导英国走向繁荣，她开出的药方是——自由市场经济、放松管制。
她引进了削弱工会权力的立法，将国营企业私有化，促使英国走向市场经济，迫使工党放弃老旧的社会主义，开创英国经济全新局面。
然而，争议如影随形。私有化振兴经济的同时，也造成英国贫富差距急剧加大，失业人口增加，上世纪80年代早期英国失业人口上升到300多万。《独立报》撰稿人约翰·雷图说：“在那些年里，英国的贫富差距急剧加大。有些人生活的确得到很大改善，但英国社会为此付出了很大的代价，犯罪率上升，社区破裂和分化。”
所以当后来她离开唐宁街首相府时，对她的看法几乎分裂成两个极端，支持者认为她带领英国走出经济困境、提高英国国际地位；反对者认为她毁掉了英国的福利制度。
她不仅仅在经济上进行了大刀阔斧的改革，也在外交上显示了坚决的铁腕。 1982年，阿根廷占领马岛后，撒切尔不惧万里之遥毅然出兵，并一举取得战争胜利，令她赢得了巨大的国内声望，也为她的改革奠定了民意基础。
英雄走上巅峰，但也必然会走下巅峰。1989年，保守党在是否加入欧元联盟的问题上陷入分歧。她坚决捍卫英国的财政主权，拒绝接受“我们根本无法控制、连利率都不能由自己决定的统一货币”。
于是她带领英国加入了欧盟，但却保持了英国的独立性。然而正是因为反对加入欧洲货币联盟，1990年她被政治盟友们逼宫下台。
十几年过去了，撒切尔在普通民众中的争议形象依然存在。2002年，在BBC举办“100名最伟大的英国人”评选中，她名列第16位；而在一年后“你最痛恨的100个最坏的英国人”的民意调查中，撒切尔夫人排名第三，在曾经的矿区，至今矿工家庭仍不能原谅撒切尔当年对待罢工的冷酷之举。
■ 花絮
与里根的巅峰友谊
如果说谁改变了20世纪末国际政治格局，撒切尔和里根肯定是答案之一。 “我们失去了一位伟大的总统，一位伟大的美国人。我失去了一位好友。”2004年，78岁的撒切尔沉痛悼念她“生命中第二重要的男人”、美国前总统里根。
20世纪80年代的风云变幻中，英美紧密同盟关系交织着撒切尔和里根理念与心灵上认同，这种同盟至今仍影响着英美关系。
当撒切尔任英国反对党领袖时，曾两度和里根会面，里根的热忱、魅力和率直自然，令撒切尔印象深刻。撒切尔认为，最重要的是，里根的想法几乎和自己不谋而合。